Die Schönheit aus dem Fernen Osten

Die ersten Kamelien gelangten vermutlich im 16. Jahrhundert nach Europa (Foto: MSG/Alexandra Ichters)

Die Kamelie - Schönheit aus dem Fernen Osten

Die Kamelie gilt als schwierige Zierpflanze – allerdings zu Unrecht! Wenn einige Pflegetipps berücksichtigt werden, kann der schöne Blütenstrauch der aus Ostasien stammenden Kamelie jahrelang Freude bereiten.

Kamelien sollten im Winter so lange wie möglich draußen stehen. Erst ab etwa 5 Grad Minus sollten sie ins Winterquartier gebracht werden (Foto: MSG/Alexandra Ichters)

Die Chinesische Kamelie (Camellia sinensis) ist in Ostasien eine Jahrtausende alte Kulturpflanze – schon seit etwa 4000 Jahren werden aus ihren Blättern Grüner und fermentierter Schwarztee gewonnen. Neben der eigentlichen Teepflanze gibt es auch andere Kamelien-Arten, die wegen ihrer schönen großen Blüten als Ziersträucher äußerst beliebt sind. Als bekannteste Kamelien-Wildart gilt die Japanische Kamelie (Camellia japonica). Sie wurde 1735 vom schwedischen Pflanzenforscher Carl von Linné entdeckt und nach Georg Joseph Kamel benannt, einem Jesuitenpater und Naturkundler, der erstmals die Pflanzenwelt der Philippinen beschrieb. Die ersten Kamelien gelangten vermutlich im 16. Jahrhundert nach Europa – vor allem durch das Bemühen der europäischen Staaten, die kostbaren Teepflanzen zu importieren.

Um das Tee-Monopol des chinesischen Kaiserreichs zu schützen, wurden in China oft die optisch sehr ähnlichen Zier-Kamelien als Tee-Kamelien deklariert. Das führte dazu, dass die Kamelie bereits Mitte des 18. Jahrhunderts in England eine sehr beliebte Gartenpflanze war, der Tee aber immer noch aus Ostasien bezogen wurde.

Der beste Standort für Kamelien

Kamelien werden hierzulande meistens als Kübelpflanzen kultiviert. Sie wachsen in wintermilden Regionen wie dem Oberrheingraben und der Küstenregion zwar auch im Freiland, brauchen dann aber einen geschützten Standort und müssen im Winter mit einer dicken Mulchschicht versehen und mit einem Vlies schattiert werden, da sonst die Wintersonne die Blätter eintrocknen lässt. Grundsätzlich sollten Kamelien im Winter so lange wie möglich draußen bleiben. Gut eingewachsene Topfpflanzen vertragen ohne Winterschutz bis etwa -5 Grad Frost, Freilandpflanzen mit Vliesabdeckung etwa -15 Grad. Spätfrost stellt für Garten-Kamelien meist das größte Problem dar, weil der junge Austrieb bei Minusgraden sofort abstirbt.

Kamelien-Blüte vertragen bei guter Wasserversorgung auch mehr Sonne.

Im Sommer können Kamelien bei ausreichender Wasserversorgung auch etwas mehr Sonne vertragen (Foto: MSG/Alexandra Ichters)

Ein beheiztes Wohnzimmer ist für Kamelien nicht der optimale Winterstandort. Viel besser sind sie in einem Kalthaus oder schwach beheizten Wintergarten bei Temperaturen bis maximal 15 Grad aufgehoben. Die Pflanzen brauchen die kühlen Temperaturen, denn der Kältereiz sorgt dafür, dass sich die Blütenknospen öffnen. Die Blüten halten sich bei 6 bis 10 Grad Umgebungstemperatur bis zu fünf Wochen. Im beheizten Wohnzimmer hingegen ist es mit der Pracht in der Regel schon nach wenigen Tagen vorbei.

Um sein Tee-Monopol zu schützen deklarierte das chinesische Kaiserreich Zier-Kamelien als Tee-Sträucher. So gelangte die Zierpflanze nach England (Foto: MSG/Alexandra Icherts)

Praxistipps für schöne Kamelien

Der Wurzelballen einer Kamelien sollte immer feucht, aber nicht staunass sein. Die feinen Wurzeln der Pflanzen sterben sonst sehr schnell ab. Ab Oktober mögen es die Pflanzen trockener: Gegossen werden müssen sie nur, wenn die Oberfläche des Wurzelballens trocken ist. Kamelien vertragen Regenwasser am besten, denn sie reagieren sehr empfindlich auf hohe Kalkgehalte im Gießwasser. Bei niedriger Luftfeuchtigkeit, beispielsweise im beheizten Winterquartier, aber auch im Sommer auf der Terrasse sollten auch die Blätter gelegentlich mit Regenwasser besprüht werden. Kamelien sind wie beinahe alle immergrünen Gehölze schnittverträglich und können je nach Bedarf auch stärker gestutzt werden.

Ein Rückschnitt ist jedoch in der Regel nur bei jüngeren Kamelien erforderlich. So verzweigen sie sich gut und wachsen zu schönen buschigen Pflanzen heran. Der beste Zeitpunkt für den Rückschnitt ist das Frühjahr vor Beginn des neuen Austriebs. Umgetopft werden junge Pflanzen alle zwei Jahre, ältere seltener. Als Substrat eignet sich handelsübliche Rhododendron-Erde mit niedrigen pH-Wert. Der ideale Zeitraum zum Umtopfen von Kamelien sind die Monate Mai bis Juli. Wenn der Topfballen bereits stark durchwurzelt ist, kann die Pflanzen allerdings auch noch im Herbst umgetopft werden. Das bekommt ihnen besser, als wenn sie den Rest der Saison im zu kleinen Topf verbringen müssten. Text: Folkert Siemens

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